Ubicado en el noreste de la provincia de Santa Cruz, Argentina, Puerto Deseado es una ciudad costera que combina historia, naturaleza salvaje y un encanto único a orillas del Río Deseado, donde se encuentra con el océano Atlántico. A 230 km al sur de Caleta Olivia y 745 km al norte de Río Gallegos, este destino patagónico, con una población aproximada de 15,000 habitantes (según estimaciones de 2025), es un punto clave para explorar la biodiversidad marina y el legado de los exploradores que recorrieron estas tierras. Conocido por su rica fauna y su pasado como puerto estratégico, Puerto Deseado invita a los viajeros a sumergirse en una experiencia inolvidable.

Historia y Orígenes: Un Legado de Exploración

Puerto Deseado fue descubierto el 17 de diciembre de 1520 por el navegante portugués Fernando de Magallanes, quien lo bautizó así por el alivio de encontrar agua dulce tras un largo viaje. Sin embargo, su desarrollo comenzó en 1880 con la llegada de colonos galeses y europeos, atraídos por la pesca y el comercio. En 1884, se instaló el primer asentamiento permanente, y en 1900 se estableció la aduana, consolidándolo como puerto exportador de lana y carne. Durante el siglo XX, la pesca de merluza y langostinos impulsó su economía, mientras que su historia está marcada por visitas de figuras como Charles Darwin en 1833 durante el viaje del HMS Beagle. Hoy, Puerto Deseado conserva su espíritu marinero y su conexión con el pasado.

Naturaleza y Turismo: Un Paraíso de Biodiversidad

Puerto Deseado es un destino privilegiado para los amantes de la naturaleza, especialmente por su ubicación dentro del Parque Interjurisdiccional Marino Costero Patagonia Austral. Sus principales atractivos incluyen:

• Reserva Natural Ría Deseado: Esta área protegida alberga una de las colonias más importantes de pingüinos de Magallanes (aproximadamente 500,000 ejemplares), junto con cormoranes grises, gaviotas cocineras y lobos marinos de un pelo. Excursiones en lancha permiten avistar estas especies en su hábitat natural.
• Isla Pingüino y Isla Chaffers: A 30 km de la costa, estas islas son santuarios de aves marinas, con pingüinos y cormoranes que anidan en acantilados espectaculares. Las visitas guiadas ofrecen una experiencia única de observación.
• Cueva de los Leones Marinos: En la ría, esta caverna natural alberga colonias de leones marinos, accesible en kayak o lancha, ideal para fotografiar y aprender sobre la fauna local.
• Cañadón de las Bandurrias: Un sitio de interés geológico con fósiles y senderos para trekking, rodeado de estepa patagónica.
• Playa La Chancha: Una playa de piedras perfecta para caminatas y pesca, con vistas al río y el océano.

Aunque no tiene lagos dentro de la ciudad, su cercanía con el Lago Buenos Aires (a 300 km al oeste) permite combinar la visita con un viaje a este cuerpo de agua, famoso por sus Capillas de Mármol.

Gastronomía y Vida Local: Sabores del Mar

La gastronomía de Puerto Deseado gira en torno a los frutos del mar, con especialidades como merluza negra al horno, langostinos a la plancha, calamares rellenos y picadas de mariscos. Restaurantes como La Estación y El Pingüino ofrecen platos frescos, a menudo acompañados de vinos patagónicos o cervezas artesanales locales. La Feria de Pescadores, que se realiza los fines de semana en el puerto, permite comprar pescado fresco directamente de los barcos y disfrutar de comida al aire libre. La vida social se vive en el Paseo de los Pioneros, con bares y cafés que ofrecen un ambiente cálido para compartir historias marineras.

Cultura y Atracciones: Un Viaje al Pasado

Puerto Deseado es un museo al aire libre de su rica historia. El Museo Municipal Mario Brozoski, ubicado en el ex almacén de la Sociedad Rural, exhibe objetos de los primeros colonos, fósiles y reliquias del HMS Beagle. La Catedral Nuestra Señora de Guadalupe, construida en 1906, y el Monumento a Magallanes son hitos culturales que recuerdan su pasado explorador. Eventos como la Fiesta Nacional del Puerto, en enero, y la Semana de la Tradición, con danzas gauchas y tehuelches, celebran la identidad local. El Puerto de Escala y las ruinas del antiguo frigorífico refuerzan su conexión con el comercio marítimo.

Accesibilidad y Cómo Llegar

Puerto Deseado está a 745 km de Río Gallegos y 1,900 km de Buenos Aires, accesible por la Ruta Nacional 3 y la Ruta Provincial 281. Desde Caleta Olivia, son 230 km al sur, y desde Comodoro Rivadavia, 280 km. El Aeropuerto Capitán José Daniel Vila (PUD), a 8 km del centro, ofrece vuelos regulares a Buenos Aires y otras ciudades patagónicas. La terminal de ómnibus conecta con destinos como Puerto Madryn (650 km) y Ushuaia (1,200 km). La ciudad cuenta con servicios como el Hospital Distrital, la Escuela N.º 3 y estaciones de servicio, aunque se recomienda planificar combustible para rutas secundarias.

Alojamiento y Servicios: Una Estadía Cálida

Puerto Deseado ofrece una variedad de alojamientos, desde hoteles como el Hotel Austral hasta hosterías familiares y cabañas cerca del puerto, ideales para disfrutar del sonido del mar. Campings como La Chancha permiten una experiencia al aire libre, con áreas para fogones y acceso a la playa. La ciudad tiene supermercados, farmacias y guías turísticos que organizan excursiones a la ría y las islas.

Consejos para el Visitante

• Clima: El clima es frío y ventoso, con temperaturas entre 5°C y 18°C en verano (diciembre a marzo) y 0°C a 8°C en invierno. Lleve ropa abrigada, impermeable y protector solar.
• Temporada Ideal: El verano es perfecto para avistaje de fauna y navegación, mientras que la primavera ofrece paisajes floridos y menos viento.
• Conservación: Respete las áreas protegidas, no alimente a la fauna y siga las indicaciones de los guías para proteger los ecosistemas.

Conclusión: Un Destino para Maravillarse

Puerto Deseado, Santa Cruz, es mucho más que un puerto patagónico; es un lugar donde la historia de Magallanes y Darwin se encuentra con la belleza salvaje de la ría y sus pingüinos. Ya sea que desees navegar entre colonias de aves, degustar mariscos frescos o explorar cañadones fósiles, este rincón del Golfo San Jorge tiene algo especial para ofrecerte.

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